Banzai có nghĩa là vạn tuế, được phiên âm từ chữ 万歳.  Banzai dùng để thể hiện sự tôn kính đối với Thiên hoàng.

Banzai (万歳) có nguồn gốc từ Trung Quốc du nhập vào Nhật Bản từ thế kỷ VIII. Ban đầu từ banzai (万歳) được đọc là banzei nhưng đến thời kỳ Minh Trị Duy Tân được chuyển cách đọc thành banzai.

Banzai được xem là nghi lễ chính thức khi Hiến pháp Meiji được ban hành vào năm 1889.

Lúc bấy giờ, những người ủng hộ phong trào tự do và nhân quyền thường hô khẩu hiệu jiyū banzai (自由万歳) tự do vạn tuế.

Trong thời kỳ chiến tranh thế giới thứ hai, người ta thường hô tennouheika banzai (天皇陛下万歳) có nghĩa là Thiên hoàng Bệ hạ vạn tuế để tăng sĩ khí cho quân lính Nhật.

Các phi công cảm tử kamikaze cũng hô banzai khi đâm vào máy bay của quân địch.

Ngày nay, banzai mang ý nghĩa là hoan hô khi muốn chúc mừng một điều gì đó, hai tay được giơ cao lên đầu, tung hô banzai 3 lần. Đây có thể xem là hình thức thay cho vỗ tay.

Tại Nhật Bản, ngày 11 tháng 2 hàng năm được gọi là Ngày tung hô Vạn Tuế 3 lần (万歳三唱の日). Ngày này cũng là ngày Lễ Quốc khánh Nhật Bản (建国記念の日).

Bài viết banzai là gì được tổng hợp bởi giáo viên trung tâm tiếng Nhật SGV.